Après l'établissement du régime communiste en 1949, la voie chinoise a affirmé son originalité : nationalisme, émancipation vis-à-vis de l'encombrant modèle soviétique, compromis avec le capitalisme.

La croissance impressionnante de la Chine et sa présence de plus en plus marquée sur les marchés internationaux alimentent de nombreux commentaires dans les médias, les entreprises et même au sein des gouvernements occidentaux.

Dresser un bilan sans concessions de la Chine sous Mao : tel est l'objet de cette réflexion approfondie. La manière dont le modèle stalinien d'industrialisation et l'idéologie marxiste ont pesé sur la stratégie de développement mise en oeuvre entre 1949 et 1976 est scrutée, tout en complexité et en nuances.

Bref moment d'euphorie, l'effondrement du bloc soviétique donna une issue pacifique à la guerre froide. Mais celle-ci obligea aussi à reconsidérer des questions oubliées ou contenues jusqu'alors : que devenait le projet européen ? Que pouvait-on espérer de la communauté internationale ? Comment faire face aux nouvelles formes de conflits et de violences non conventionnelles qui traversent les frontières ?