Il n'y a pas, en France, de véritable désir de décentralisation et les élus comme les notables s'accommodent d'une situation dans laquelle le pouvoir local continue à dépendre largement de l'Etat. Ce modèle est aujourd'hui en crise : l'Etat n'apparaît plus comme protecteur, ou plus suffisamment. Et ce sont les villes - les métropoles en particulier - qui émergent et revendiquent une plus grande autonomie politique.

La volonté de détruire ce qui rappelait l'Ancien Régime poussa certaines communes à changer de nom : exit le nom du roi ou de duc ! D'autres voulurent célébrer les grands principes de la république et s'appelèrent : Union, Liberté, Egalité, Fraternité...

Sécurité, environnement, logement, impôts, transports... et soleil : les critères de choix sont toujours les mêmes mais les résultats changent.

Quand un ex-patron d'Air France et un avocat de renom veulent bousculer le Code civil pour faire renaître ces petites communes trop souvent oubliées.

Personne ou presque ne les connaît mais, dans quelques années, la France devrait compter plusieurs milliers de "communes nouvelles". Visite à l'une des pionnières, Baugé-en-Anjou, née de l'union de cinq localités, au moment où le Parlement adopte une loi en faveur de ces regroupements qui changent la vie des maires ruraux.

En Champagne humide, Saint-Remy-en-Bouzemont-Saint-Genest-et-Isson, le village aux 45 caractères, peine à former une équipe de foot complète.