Quelques semaines avant la mort de son père -le boucher du bourg- Gérard apprend qu'il est un enfant bâtard. Le jour de l'enterrement, il fuit, sans but. Un train de hasard, des appelés, l'Algérie... Malgré son jeune âge, et la guerre, Gérard rejoint l'Afrique de ses livres, le pays de ses rêves.