Depuis la mise au jour, en 1732, des célèbres tables de bronze inscrites en grec et en latin, la cité d’Héraclée de Lucanie est un haut lieu de l’archéologie de la Grande Grèce et de l’épigraphie. Redécouverte dans les années 1960, elle a, depuis lors, fait l’objet de nombreuses fouilles et prospections, permettant de reconstituer peu à peu le destin, resté longtemps mal connu, du site antique. Le musée archéologique national de la Siritide à Policoro revient sur son histoire.

C’est d’abord en Italie grecque que les Romains ont découvert puis aimé la Grèce au point d’inspirer au poète Horace le fameux vers : « La Grèce vaincue conquit son farouche vainqueur et fit pénétrer les arts dans le Latium sauvage. » L’Occident a fait rêver nombre de Grecs, à commencer par Pindare ou Platon, avant de conquérir l’Europe des Lumières par l’organisation de ses villes, la magnificence de son architecture, la force de sa philosophie et de sa culture artistique.