L'histoire du vice dans la création artistique occidentale est retracée de la Renaissance au XXe siècle. Des étreintes charnelles aux paradis artificiels, l'auteur explore la représentation des plaisirs terrestres dans toutes ses variétés à travers les oeuvres de Bosch, Cranach, Rembrandt ou encore Fragonard, entre fascination, provocation, stéréotypes masculins et revendications féminines.

Une exploration des échanges culturels entre Orient et Occident, du Moyen Age au XXIe siècle, au prisme de la France. Entre arts de l'Islam collectionnés dans les trésors d'églises et les collections royales, succession des modes orientalistes de la Renaissance au XIXe siècle ou encore voyages d'artistes, l'influence de l'Orient sur les arts, la photographie et le cinéma est retracée.