Certains éléments chimiques attirent toute l'attention : l'or scintillant, l'uranium radioactif - des matériaux que nous appelons "précieux" parce qu'ils sont très rares. Mais qu'est-ce qui pourrait être plus précieux que les éléments indispensables à nos vies, de l'oxygène de l'air au carbone de tous les êtres vivants ?Anja Royne nous rappelle que nous serions perdus sans ces géants discrets du tableau périodique. D'autres atomes sont par ailleurs essentiels à nos sociétés technologiques, comme l'arsenic de nos téléphones, le bore et le gallium de nos ordinateurs, l'indium et l'étain de nos écrans tactiles ou encore le lithium de nos batteries.  Chercheuse à l'université d'Oslo, Anja Royne nous entraîne dans un étonnant voyage à la découverte des éléments dont nous, les humains, et tout ce qui existe dans le monde, sommes faits. Elle explique pourquoi nous avons besoin de fer, de phosphore, de silicium, de potassium et de bien d'autres éléments en quantité suffisante, et nous montre  aussi  où sur la planète se cachent ces précieux éléments, comment ils sont extraits et quels sont les stocks encore disponibles.En mettant en lumière ces héros silencieux de nos vies, Anja Royne nous aide à comprendre à quel point l'équilibre de nos sociétés est précaire, et nous éclaire sur la nécessité de mieux gérer les ressources planétaires. 

Entremêlant souvenirs et vulgarisation scientifique, le physicien raconte l'histoire de l'atome et du nucléaire militaire, puis dénonce l'attitude des scientifiques qui ferment les yeux sur les conséquences de leurs recherches. ©Electre 2022

Des fiches synthétiques sur les différents atomes, leur structure et leurs interactions avec les autres éléments. ©Electre 2024

Une initiation à la chimie et à la physique nucléaire selon une méthode récréative, sur le mode de l'humour. A partir de 12 ans.

Le physicien répond aux questions de sa petite-fille sur l'atome, les électrons, les nucléons, les bosons, les fermions, les quarks et les gluons, au coeur de la matière. Les liens moins connus entre l'atome et l'électricité ou encore l'Eglise ou la guerre sont évoqués. ©Electre 2016

Matière et lumière sont intimement liées dans notre modélisation du monde physique. De l'élaboration de la théorie quantique à l'invention du laser, l'interaction entre atomes et rayonnement a joué un rôle central dans le développement de la science et de la technologie d'aujourd'hui. La maîtrise de cette interaction permet désormais d'atteindre les plus basses températures jamais mesurées. Le refroidissement de gaz d'atomes par la lumière d'un laser conduit à une « matière quantique » aux propriétés radicalement différentes des fluides ordinaires. Ces atomes froids sont à la base d'une nouvelle métrologie du temps et de l'espace, qui trouve des applications dans des domaines aussi divers que la navigation, les télécommunications ou encore la géophysique.