La volonté de comprendre son environnement, de maîtriser les éléments, l'obsession de lutter contre la mort, de décupler ses forces et ses capacités naturelles ont poussé l'être humain à découvrir, inventer, innover. Cette soif de connaissance et cette capacité de création ont façonné le monde tel que nous le connaissons. Javier Ordôfiez revient sur les grandes découvertes et les inventions majeures qui ont bouleversé la vie des hommes, dans tous les domaines de la connaissance : la médecine, les transports, les sciences, l'éducation, les arts, la géographie, l'industrie... Il parcourt près de dix siècles, de 900 à 1900, et met en lumière les révolutions que furent l'invention du chronomètre, du thermomètre, des vaccins, de l'électricité, de l'imprimerie, de la photographie... Des premières machines à calculer aux premières trouvailles de la génétique, l'auteur retrace l'histoire scientifique de l'humanité. Avec une iconographie d'une richesse rare, ce livre illustre également le dialogue permanent qui unit l'art et la science : estampes du XVe siècle, tableaux de Johannes Vermeer, William Turner, Claude Monet ou encore Vincent Van Gogh, dessins de Léonard de Vinci, gravures, eaux-fortes... C'est une véritable rétrospective de la représentation artistique des grandes découvertes que nous propose ce livre.

Cet ouvrage fait découvrir aux enfants ce qui a révolutionné notre quotidien dans les domaines de l'hygiène, de l'alimentation, des vêtements, des transports, de l'argent ou des techniques de communication. (Livres-Hebdo)

Les inventions et découvertes retenues sont réparties en huit catégories : la technique, les matériaux et les outils, la locomotion, l'alimentation et les boissons, les armes de chasse et de guerre, l'hygiène et la médecine, les mathématiques et les sciences naturelles, la culture et la communication. Chaque objet ou invention fait l'objet d'une notice informative.

Depuis l'observation des atomes jusqu'aux écosystèmes, la nature inspire scientifiques, industriels, ingénieurs, architectes et artistes. Ce calendrier illustre le biomimétisme comme source d'inspiration des inventeurs, de la graine de pissenlit au parapente, des plantes carnivores au papier tue-mouches ou de l'aération des termitières à la climatisation.

Deux enfants, un garçon et une fille, s'interrogent sur les grandes inventions de l'humanité. Leurs remarques sont l'occasion pour la mascotte Konétu d'expliquer ces grandes inventions, comment elles fonctionnent et à quoi elles servent : télévision, téléphonie mobile, train, barrage, électricité, etc.

A travers l'univers familier de la table, des habits, de la célébration des fêtes ou des soins du corps, près de cent objets du quotidien sont présentés. Leur origine, leur évolution, ainsi que des anecdotes à leurs propos sont évoquées.

Un inventaire des diverses inventions qui ont facilité le quotidien au Moyen Age et perdurent encore aujourd'hui : boutons, binocles, livres, cartes à jouer et géographiques, poudre à canon, chiffres arabes, université, etc.