Hermann Broch (1886-1951) commence vraisemblablement cette oeuvre à la fin des années 1930 mais ne parvient pas à lui donner sa forme définitive avant de mourir. Marqué par la montée en puissance des fascismes en Europe, il élabore ici un véritable laboratoire d'idées sur la psychologie de masse, à travers l'étude d'oeuvres de romans tel Le tentateur ou d'essais philosophiques.

Analyse de la dimension politique de la peur dans les démocraties modernes, à la lumière des grands théoriciens : Hobbes, Montesquieu, Tocqueville et Arendt. Réflexion sur des phénomènes contemporains : le maccarthysme, les craintes de la société civile et la peur au sein du monde du travail. Un chapitre est consacré au terrorisme orchestré par G. W. Bush pour se maintenir au pouvoir.

Des spécialistes de la communication de l'Université catholique de Louvain, ont cherché à comprendre pourquoi peur et mort occupent une telle place dans les médias et quel est le rôle social de ces informations. Leur principale question et des tentatives de réponse : quel usage médiatique faisons-nous de nos représentations de la peur et de la mort ? Comment l'homme se saisit-il des journaux qu'il lit, des émissions de télévision qu'il regarde pour affronter ses peurs latentes ?

Un examen des peurs qui habitent les sociétés occidentales : chaos climatique, paniques boursières, phobies alimentaires, etc., et des façons dont les Etats répondent à ces angoisses : globalitarisme sécuritaire au détriment de l'individu.

Réflexion sur le terrorisme contemporain, en particulier le terrorisme islamique, sur l'histoire de la violence comme arme psychologique, les sources nihilistes et messianiques du discours terroriste, etc.

Analyse de la dimension politique de la peur dans les démocraties modernes, à la lumière des grands théoriciens : Hobbes, Montesquieu, Tocqueville et Arendt. Réflexion sur des phénomènes contemporains : le maccarthysme, les craintes de la société civile et la peur au sein du monde du travail.