Les mots vivent et meurent : il en est ainsi de hiérarchie rejeté aujourd'hui par les sciences sociales au profit de termes plus techniques ; le mot connaît pourtant un grand succès au Moyen Age dès le VIIIe siècle, grâce au Pseudo-Denys et il est encore utilisé au XIVe siècle par l'auteur du Songe du Viel Pelerin, de Philippe de Mézières. L'adoption de la grille d'analyse dionysienne sert plus que jamais à donner de la société une conception psychologique globale.