Après la pandémie de Covid-19, d'autres coronavirus déjà présents chez de nombreux animaux menacent l'humain. Pour s'en prémunir, des scientifiques européens et américains développent déjà des vaccins susceptibles de déclencher une plus large protection immunitaire.

Après la sidération, le temps des questions. L’éclosion du Covid-19 et sa course effrénée sur toute la planète ont obligé à réagir dans l’urgence, à soigner, à compter les morts. Puis à chercher le coupable chez les animaux sauvages présents sur le marché de Wuhan. Des réflexes en totale contradiction avec la majorité des études scientifiques des dernières décennies. Si la chauve-souris porte le virus en elle, l’homme a libéré l’épidémie. Et la mondialisation l’a transformée en pandémie. Sars-Cov-1 (2003), grippe A (2009), Mers-Cov (2012), fièvre Zika (2013-2015), Ebola (2014)...

Les trois quarts des maladies infectieuses émergentes sont des zoonoses, des maladies transmises aux humains par les animaux. Ceux-ci sont souvent des mammifères, domestiques ou sauvages. Ils sont les hôtes de virus qui se propagent aux humains, causant des épidémies majeures (Zika, Ebola... ). Des épidémiologistes ont récemment évalué le nombre de virus zoonotiques décelés chez chaque espèce de mammifère pour préciser lesquelles présentent le plus grand risque de propagation vers les humains.

Covid-19, Lyme, variole du singe... , les pathologies contagieuses transmises par la faune semblent se multiplier. Sommes-nous condamnés à en subir encore ?

L’Assemblée nationale du peuple a voté en février 2020 une résolution pour l’arrêt total du commerce illégal et de la consommation de la faune sauvage, soupçonnée d’avoir joué un rôle dans la pandémie en cours. Si les défenseurs de la biodiversité s’en réjouissent, les éleveurs d’espèces rares font grise mine. Toute la filière est menacée, estime la presse chinoise. Sommaire. Chine. Animaux sauvages : le coup d'arrêt. Pékin doit faire évoluer les mentalités. 14 millions d’emplois en jeu.

Comment le virus SARS-CoV-2 est-il passé de la chauve-souris à l’homme ? Fin connaisseur des coronavirus et de la faune sauvage en Asie du Sud, Meriadeg Le Gouil coordonne un projet qui vise à retrouver les réservoirs animaux du virus en Thaïlande et au Laos. Une enquête de longue haleine.