Le cerveau possède une architecture à plusieurs étages. A chaque niveau d'organisation, de nouvelles fonctions émergent. Le neurobiologiste tente de retrouver les fonctions psychiques associées à chacun de ces niveaux d'organisation, sans pour autant isoler le cerveau de son environnement et de son histoire.

C'est l'homme qui murmure à l'oreille des comateux. Le neurologue Steven Laureys traque avec ses machines l'essence de la conscience sous le scalp des moins bouddhistes, des astronautes, des apnéistes, des hallucinés; Quand il ne pilote pas la plus vaste étude sur les expériences de mort imminente. Plongée aux frontières du réel dans l'un des cerveaux belges les plus éveillés.

Mêlant physique, optique et biologie, la neurophotonique permet de voir le cerveau pour mieux le décrypter. Reportage au Canada, dans un centre pionnier de cette discipline en plein essor.