Premier volume dune trilogie qui se veut être une synthèse transnationale de la Première Guerre mondiale, cet ouvrage montre que la guerre a été immédiatement mondiale par le jeu des empires coloniaux. Il rappelle également certains aspects qui ont été le prélude à des catastrophes à venir : occupation, prisonniers et réfugiés, exterminations de masse, etc.

Ces textes permettent de porter un regard neuf sur l'écrivain. Ces carnets, notes prises sur le vif par un jeune engagé volontaire de 19 ans, constituent la matière brute de Orages d'acier, un journal rédigé, après la défaite allemande, par un brillant débutant découvrant les ressources de la littérature.

Reposant en grande partie sur une documentation inédite en plusieurs langues et sur une expérience d'historien de plusieurs décennies, cet ouvrage apporte un nouvel éclairage sur le déclenchement et les premiers mois de la Première Guerre mondiale.

Ecrite par un spécialiste des deux guerres mondiales, une synthèse sur l'action militaire de la France pour rendre compte de sa contribution à la victoire des Alliés. S'appuyant sur un certain nombre de données chiffrées et de témoignages, l'auteur éclaire son rôle de grande puissance victorieuse au même rang que les Etats-Unis, la Russie et la Grande-Bretagne.

En août 1914, lorsqu'il est mobilisé, Louis Pergaud est un auteur reconnu. Il a déjà publié au Mercure de France De Goupil à Margot (prix Goncourt en 1910), La Guerre des boutons (1912) et Le roman de Miraut (1913). Il entretient aussi depuis longtemps une abondante correspondance. Avec la mobilisation, les lettres sont désormais envoyées du front, des tranchées ou des postes de repos quelques kilomètres en arrière. Pergaud écrit beaucoup, tous les jours, à quelques amis et membres de sa famille mais surtout à Delphine, son épouse. Les mots qu'il lui adresse sont empreints d'une grande sensualité : le désir et le manque s'y lisent à chaque ligne. À celle qu'il appelle affectueusement ma petite gosse chérie, Pergaud raconte la réalité de cette guerre, dit crûment le froid, la faim, la vermine. Sans rien lui cacher des problèmes de la vie quotidienne, qu'il continue ainsi de partager avec elle par le pouvoir de l'écriture épistolaire, il veille cependant toujours à rassurer celle qui s'inquiète à l'arrière... La correspondance de Pergaud est un document historique et littéraire exceptionnel duquel émerge Delphine, figure lumineuse, belle et vaillante.