Les temps carolingiens voient se développer les monastères par centaines. Le roi lui-même fonde des abbayes qu'il dote et protège. Et qui deviennent un refuge de la culture.

Longtemps connu par les seuls écrits, ce grand port du Haut Moyen Age est désormais délocalisé. Quentovic faisait partie du réseau d'emporia qui émaillaient les côtes du nord de l'Europe, entre Baltique et îles Britanniques, symboles du dynamisme de l'Empire carolingien.

Il y a 1 200 ans mourait Charlemagne, ce petit-fils de Charles Martel qui se retrouva au moment de son couronnement impérial, le 25 décembre 800, à la tête de près de la moitié de l'Europe. Portrait du fondateur de la dynastie carolingienne, dont dépendait une population de plus de 10 millions de sujets, de la mer du Nord à la Méditerranée. Administration, économie, culture, arts : lancée depuis Aix-la-Chapelle, la « Renaissance carolingienne » toucha tous les domaines et marqua de son sceau le continent européen pour plusieurs siècles.

Portée par de grands savants, la cour de Charlemagne s'enthousiasme pour des jeux mathématiques, des énigmes et des joutes oratoires en partie hérités de l'Antiquité. Dans ce temps effervescent, l'enseignement se fait de manière ludique.

Des pillards-nés ? Et invincibles, de surcroît. Rien n'est moins sûr. Ces navigateurs-commerçants ne négligent surtout aucune pour faire fortune. L'attaque surprise en est une - qu'ils exploitent à la perfection.