J.-C.Barreau connaît bien le monde musulman. Son livre polémique veut démontrer l'inadaptation financière de l'islam au monde moderne. Pour ce faire, il dresse un tableau simple des fondements de cette religion avec ses conséquences : immobilisme, archaïsme social et moral, intolérance et agressivité envers l'"infidèle".

Essai sur les relations qu'entretient l'Occident avec l'islam, en particulier au Moyen-Orient et en Iran : politiques diplomatiques contre les régimes dictatoriaux qui brandissent la menace nucléaire, enjeux économiques entre Etats-Unis, Europe et pays du Moyen-Orient...

Ces contributions s'attachent à identifier les domaines, les formes par lesquelles les religions doivent agir dans la sphère politique et économique. Elles explorent en particulier la façon dont le christianisme et l'islam assument leurs responsabilités morales et politiques dans la recherche de la paix civile et économique.

L'auteur analyse l'univers et la philosophie islamiques afin de mieux percevoir de quelles façons le monde musulman, qui aspire, comme en témoignent les révolutions arabes, à plus de démocratie, peut se réconcilier avec le pluralisme des opinions, le respect des minorités, la libre critique.

Depuis des lustres, on se bat de toute part pour savoir si l'islam est compatible avec la démocratie. Mais peut-on répondre à une telle question, si on ne prend pas soin de résoudre un problème préalable sur le sens de la démocratie elle-même ? Qu'est-elle ? Si nous ne libérons pas la démocratie du piège du relativisme, ses adversaires auront beau jeu de dénoncer son caractère typiquement « occidental » pour se construire des modèles qui leur seraient spécifiques. La démocratie authentique n'est ni d'Occident, ni d'Orient. Elle doit être conçue indépendamment de ses incarnations historiques. Mais, pour cela, il est nécessaire de lui trouver un fondement philosophique universel, en tant que norme humaniste, et non en tant que régime politique. À partir de là, nous pouvons poser les conditions pour que l'Islam, en tant que religion, culture et civilisation, puisse valablement répondre au défi démocratique. Les théories de la « démocratie islamique » ne sont qu'un tissu de faux-semblants. Et c'est au prix d'une révolution intérieure contre « l'orthodoxie de masse » que l'Islam pourra relever ce défi. Cette révolution est en train de se réaliser. L'actualité du monde arabe, secoué par des mouvements révolutionnaires à répétition, nous révèle une insistante et massive demande démocratique. Si, pour l'Europe, l'âge des révolutions démocratiques est terminé, pour le monde arabe, en revanche, il commence.