La géographie scolaire dominante est mal aimée. Depuis 1948, à un rythme à peu près décennal, les "Cahiers pédagogiques" ont consacré des dossiers qui militaient pour la changer et montraient qu'une "autre géographie scolaire" est possible et à portée d'enseignants. En 2008, le plus récent de ces dossiers faisait une large place aux grands thèmes des programmes (Europe, mondialisation, développement durable, espaces du tourisme, etc.) qui font de la géographie une discipline dominée par la préoccupation d'une éducation citoyenne, sociale, politique.

Au collège, la cartographie est une activité pédagogique qui présente de nombreux intérêts pour les élèves, entre apprentissage des notions géographiques et maîtrise d'un nouveau langage. Cette pratique est valorisée dans le cadre d'un programme qui s'articule autour de la mondialisation, notion complexe dont la meilleure explication passe certainement par les cartes. Voyons comment travailler à travers l'étude du tourisme international au Costa Rica.