Scandales financiers, affaires de moeurs, morts suspectes, tribalisme, irrésistible ascension des évangéliques... L'Eglise d'Afrique souffre en silence. Et pourtant, elle n'a jamais été aussi dynamique. Enquête sur l'autre grande muette. Sommaire. Au Burundi, le clergé sous pression. Une gestion financière opaque. Course aux fidèles en RD Congo. Quand le tribalisme s'immisce dans les paroisses. Moeurs : la fin de la politique de l'autruche ? Meurtres en série au Cameroun.

Le pape François a fort à faire avec l’héritage de Jean-Paul II.

Fruit de l'obstination de la papauté, après la fin des Etats pontificaux (1870), à asseoir son indépendance spirituelle sur une souveraineté temporelle, même symbolique, l'Etat de la Cité du Vatican, créé en 1929, est un objet juridique non identifié, dont la première fonction est d'abriter le gouvernement de l'Eglise catholique, le Saint-Siège. Si, depuis plus de quatre-vingts ans, cette mission de garantie d'indépendance a bien été remplie, l'existence de ce pseudo-Etat a aussi causé à l'Eglise des difficultés inédites auxquelles le pape actuel, François, se trouve à son tour confronté.

L'élection du pape, manifestée au peuple de Rome et au monde entier par la formule "Habemus papam", suscite traditionnellement un intérêt qui le dispute au mystère. Le processus de désignation de l'évêque de Rome, dont les modalités essentielles sont fixées à la période médiévale puis enrichies aux époques moderne et contemporaine, a tôt représenté un enjeu politique de premier ordre, cristallisé par la notion de "libertas Ecclesiae". Cette liberté, in fine, s'exprime en de rares cas par la latitude dont dispose le pontife pour renoncer à sa charge.

Les fonctions du pape ont varié avec le temps. Le rôle politique a eu longtemps la prévalence sur le rôle religieux, du fait tant de la gestion et de la défense des Etats pontificaux que des querelles avec les rois et empereurs. Il a fallu la disparition des Etats pontificaux et des liens avec les Etats pour que le pape, libéré des influences politiques, se recentre sur sa fonction religieuse. Cette fonction a été renforcée dans un premier temps en établissant sa suprématie sur le corps épiscopal et dans un second en se dotant d'un pouvoir médiatique.