Apparus sous Napoléon III, ces navires constituèrent un auxiliaire indispensable de la colonisation.

En ce XIXe où la plupart des grandes puissances développent leurs colonies de par le monde, le Second Empire n'entend pas rester à l'écart des grands réseaux commerciaux internationaux. L'empereur a contribué à cette entreprise. Mais quel était son véritable dessein ?

Instauration de l'esclavage, exploitation des richesses de la terre et des sous-sols, discriminations politiques entachent l'histoire des colonies. Sans oublier de terribles massacres. Une situation née avant tout d'un rapport - quasi animal - de prédation entre dominant et dominé.

L'ouvrage collectif Sexe, race & colonies met au jour les rapports entre sexualité, domination et colonisation à travers l'analyse de six siècles d'images. Pascal Blanchard et Gilles Boëtsch, deux des codirecteurs de ce livre-phare, nous en expliquent la conception.