Romancier et intellectuel algérien, figure marquante du mouvement démocratique qui essaie de s'opposer aux intégristes de son pays, l'auteur a hérité d'une double culture : franco-algérienne. Il s'adresse une trentaine de lettres d'un bord à l'autre de la Méditerranée dans laquelle il parle de politique, de sport, de la télé, du racisme, de la guerre, etc.

Une semaine après sa parution aux Éditions de Minuit en octobre 1960, Le Désert à l'aube était saisi et sa diffusion interdite. " - J'ai déserté, parce que je n'en pouvais plus des bavures continuelles, des massacres de civils présentés comme des exploits". Le jeune Noël Favrelière a déserté avec un Algérien destiné à " la corvée de bois ", c'est-à-dire à une exécution sommaire. Condamné à mort par contumace par le tribunal militaire, il le restera dix ans.

Née en 1944 à Oran, Elisabeth Fechner est journaliste. Elle est l'auteur de Le Pays d'où je viens. Souvenirs d'Algérie.