Après un aperçu historique de la ville médiévale, les textes captivants soulèvent des sujets comme le pouvoir de l'Eglise, les corporations, la peste, les fiançailles,... Ce témoignage de la vie quotidienne des hommes au Moyen Age est illustré d'une mise en scène de personnages costumés dans des décors bien reconstitués.

La société urbaine des Pays-Bas méridionaux a développé, au bas Moyen Age, une culture politique profondément originale. Son importance dans l'histoire européenne et son rayonnement dans les espaces densément urbanisés du Continent sont inversement proportionnels à la méconnaissance persistante dont elle fait l'objet dans l'érudition francophone. Il est vrai que la dernière vision globale qui en a été donnée en français est celle d'Henri Pirenne. En dialogue avec ce grand prédécesseur, Marc Boone renouvelle et approfondit le regard sur l'activité politique et idéologique des grandes villes de nos régions, à partir de la fin du XIIIe siècle. Il intègre l'analyse de leurs dynamiques sociales internes et celle de leurs rapports fluctuants avec les princes, à propos de l'exercice du pouvoir. Il montre le rôle central tenu par les élites corporatives dans la construction des identités urbaines. Il compare ses observations avec celles d'une vaste historiographie urbaine européenne. En résulte un ouvrage personnel et neuf par ses interprétations et ses angles d'attaque mais aussi une précieuse synthèse des avancées récentes en histoire urbaine des Pays-Bas. Celles-ci sont, pour l'essentiel, contenues dans des articles en langue néerlandaise, peu accessible à un large lectorat international.

Une synthèse sur la ville médiévale explorant de quelle façon le premier millénaire de notre ère a vu se dessiner les contours d'une nouvelle Europe urbaine. Entre les VIIe et Xe siècles, des modèles originaux d'urbanisation émergent, le plus souvent hors du bassin méditerranéen, tandis que, dans les siècles suivants, du XIe au début du XIVe, se développe une vigoureuse floraison de villes.