Le libéralisme n'était pas un concept statique au tournant du 20e siècle. Le courant de pensée qu'on a appelé le ″Nouveau Libéralisme″ a, par exemple, mené à un programme de réformes sociales qui fut ajouté au programme libéral existant et à un intérêt renouvelé pour l'électorat issu de la classe ouvrière. Les penseurs du libéralisme, comme Leonard J. Hobhouse et John A. Hobson, ont cherché à montrer que le langage et les idées du libéralisme n'étaient pas incompatibles avec la réforme sociale.

Durant la période édouardienne (1901-1914), les partis politiques britanniques menaient leurs campagnes électorales avec l'appui de nombreuses ligues autonomes. En 1918, une réforme électorale destinée à modérer le populisme des campagnes et à limiter leur coût eut un impact considérable sur les cultures politiques britanniques. Les partis politiques furent ainsi contraints de créer des organisations de masse pour mobiliser l'électorat. Pour ce faire, le Parti conservateur s'appuya sur les liens étroits avec la société civile qu'il avait tissés pendant la Première Guerre mondiale.