Tous deux enfants du Nord issus du peuple, Maurice Thorez et Jeannette Vermeersch partagèrent trente ans de vie commune avec le Parti communiste français, l'Union soviétique et Staline, jusqu'à l'aveuglement. L'auteure a utilisé de nombreuses archives inédites, dont le journal intime de Maurice Thorez.

R. Bourderon présente les trois visages de Rol-Tanguy : le communiste, le résistant et le soldat. A travers des archives et des témoignages, il retrace la vie de cette figure combattante du XXe siècle, jeune militant communiste, chef régional des F.F.I., cosignataire de la capitulation allemande aux côtés de Leclerc et combattant exemplaire des campagnes de France et d'Allemagne.

Basé notamment sur des documents d'archives du Parti communiste français et des témoignages inédits, cet ouvrage revient sur l'engagement politique de l'auteur du Discours sur le colonialisme (1950) au sein du PCF : sa vie militante dans le Quartier latin, l'affaire Aragon, sa rupture avec le parti en 1956 et l'affrontement électoral qui s'ensuivit en Martinique. Avec une chronologie.