Il est ici question des civilisations de l'Afrique noire. La première partie de l'étude rappelle brièvement l'histoire de cette partie du monde. La deuxième partie est consacrée aux caractéristiques des sociétés africaines.

Panorama, en 29 chapitres, des connaissances archéologiques sur l'Afrique. Quatre millions d'années de la vie sur ce continent sont ainsi retracées, des origines de l'homme au début de l'élevage, des outils lithiques aux établissements de commerce, de l'art rupestre d'Afrique australe aux sculptures anciennes du Nigeria, de l'Afrique du Nord carthaginoise aux sites du Grand Zimbabwe.

Synthèse sur l'histoire africaine, en particulier sub-saharienne, dans laquelle l'historien expose sa méthode et son mode d'exploitation et d'interprétation des sources écrites, des récits de voyageurs arabes et européens, des traditions orales et des témoignages matériels.

Le continent origine de l'humanité est bien mal connu. Quelques échos de ses tragédies historiques ou actuelles résonnent : traites des esclaves, botte coloniale, guerres et famines. Mais la réalité est bien plus fascinante. Cet espace gigantesque, trop souvent associé à des zones désertiques, possède des fleuves magiques et les plus belles forêts de la planète. Son histoire millénaire a produit des entités politiques aboutissant à de grands empires, comme le riche Mali ou la tenace Ethiopie. Sa société plurielle, faite de milliers d'ethnies et de langues et dialectes, est à la fois source de difficultés et d'une richesse culturelle incroyable. Aujourd'hui, c'est un continent qui bouge et se repeuple, occasionnant des crises politiques et économiques sans précédent, mais engendrant aussi un ensemble de superlatifs : décollage économique, dynamisme et créativité de sa jeunesse. Sans verser dans un afro-optimisme béat, force est de constater que l'Afrique apparait de plus en plus comme un des futurs géants du XXIe siècle ! Ce siècle verra un continent totalement renouvelé sur les plans économique et géopolitique avec tous les défis que cela représente, notamment celui de l'unité dans la diversité.

Etudes sur les rapports entre l'oral et l'écrit en Afrique dans ses régions occidentales, orientales et australes ainsi qu'à Madagascar, du XVIIe au XXe siècle. ©Electre 2019