Cette étude décrit les caractéristiques de l'art traditionnel africain, en montre la persistance dans les créations contemporaines et son influence dans les pays occidentaux. ©Electre 2016

L'universitaire relève l'importance de la maternité et des liens mère enfant dans l'art du continent africain, de la préhistoire à l'époque actuelle. Cette thématique permet d'aborder les notions traditionnelles de fécondité, d'alimentation et d'éducation. Des artistes contemporains évoquent également à travers leurs représentations les risques et les contraintes de la maternité. ©Electre 2018

L'art africain est présenté dans sa diversité, en recensant les arts anciens, populaires, rituels et ceux destinés au marché occidental. Suivent une déconstruction critique des différentes interprétations proposées de l'art africain distinguant ethno-esthétique, anthropologie et formalisme esthétique ainsi qu'un examen des thèses de Senghor, Mveng ou Bidima. ©Electre 2018

Si de nombreuses expositions ont déjà traité de l'art statuaire et des masque provenants de la République Démocratique du Congo, certaines de ses régions, à l'histoire riche et ancestrale, demeurent majoritairement inconnues. Le Bandundu, au sud-ouest de la RDC, est assez emblématique à cet égard. Cette ancienne province congolaise, composée de trois territoires distincts, le Kwango, le Kwilu et le Mai-Ndombe, est culturellement riche, particulièrement dans le domaine des traditions artistiques. De nombreux travaux portent sur les Yaka, les Pende ou les Suku qui peuplent le territoire mais il est rarement fait mention des Yanzi, Buma, Iyembe, Sakata, ou des Mbala. De plus l'art traditionnel de la région, considérable et diversifié est souvent réduit aux masques qui assument seuls le rôle de porte-étendard culturel et artistique de cette immense aire géographico-culturelle. Dans un tel contexte, quid des statues cheffales, charmes de chasse ou statues thérapeutiques ? La volonté affichée de l'exposition, et donc de l'ouvrage, est de réaffirmer et de remettre en lumière 150 oeuvres inconnues du public afin de proposer un nouveau point de vue, plus représentatif de cette région, de ses cultures et de son art.

Cet ouvrage réunit des documents et photographies qui présentent les rites et les coutumes d'une cinquantaine de peuples de l'Afrique noire francophone et anglophone. C. M. Faik-Nzuji recense et détaille les trois sources des symboles : l'homme dans son corps et dans ses gestes et les scarifications, la nature (les animaux et les plantes) et les produits manufacturés. ©Electre 2023