Avril 1792 : la Révolution française continue ses ravages à l'intérieur. Mais déjà, aux frontières du pays, se massent les armées étrangères décidées à mater l'élan révolutionnaire. Sous linfluence d'un petit groupe d'hommes acharnés, l'assemblée législative décide alors de lancer la France dans une guerre qui mettra l'Europe à feu et à sang jusqu'en 1815. Avec clarté et brio, Frank Attar met au jour les raisons profondes de cette marche à la guerre qui entraîna la France dans un conflit meurtrier : à l'appui des documents et discours d'époque, il propose une analyse inédite de la rhétorique révolutionnaire, qui met en lumière le poids de l'irrationnel dans une décision lourde de conséquences. Il montre que cet enchaînement apparemment inéluctable résulte en réalité d'un plan mené par le parti de la guerre , qui voulait conquérir le pouvoir sur le plan politique et symbolique, et par là prolonger la Révolution et favoriser la survenue de l'aurore universelle à laquelle aspiraient les révolutionnaires français.

Une synthèse de l'histoire du premier Empire qui revient sur les mutations de la société française opérées sous le règne de Napoléon et propose une histoire européenne de cette période en dépassant les points de vue purement nationaux. ©Electre 2018

Un examen approfondi de la guerre napoléonienne de Waterloo, qui opposa l'armée de Napoléon Bonaparte aux forces de puissances coalisées

Napoléon a rêvé d'unifier l'Europe. Il l'aura réveillée, éclairée, enflammée et elle l'aura vénéré. Il l'aura dominée et elle l'aura combattu, rejeté, diabolisé. Voici le grand livre d'histoire qui manquait afin de dresser la chronique et le bilan de cette épopée sans précédent. Pour y parvenir, Jean Tulard s'est entouré des meilleurs spécialistes de chaque pays concerné. Comment, entre 1800 et 1815, de Londres à Varsovie, de Lisbonne à Amsterdam, de Rome à Genève, de Vienne à Moscou, le Vieux Continent a-t-il peu à peu cédé la place à un monde renouvelé ? Et donné, à ses peuples, une conscience inédite de leur commune destinée ? Par-delà le récit détaillé des conquêtes et défaites de la Grande Armée telles qu'elles ont été vécues par les contemporains, c'est le tableau complet de cette mutation inouïe, politique, économique, culturelle, que restitue ce livre à la fois savant et passionnant. Une somme indispensable sur notre passé pour mieux comprendre notre présent. Membre de l'Institut, professeur émérite à l'université Paris-Sorbonne, Jean Tulard est l'auteur d'une oeuvre considérable sur Napoléon et sur l'Empire.