A la mort de Mazarin, le jeune Louis XIV entame son règne personnel. Voulant assurer une place dominante à la France en Europe, il engage son royaume dans des guerres commerciales et territoriales. ©Electre 2015

Le symbole rayonnant de la monarchie françaiseEn 1682, Louis XIV installe son trône dans le tout nouveau Château de Versailles. Cet écrin, symbolisant toute la puissance et le génie du royaume de France, se révèle un outil formidable pour gérer sa noblesse. Le roi y attire une foule de courtisans, se fait plus politique, moins guerrier. Culturellement, militairement, diplomatiquement, son pouvoir s'impose sur toute l'Europe. Il devient l'archétype du monarque absolu.La collection « Ils ont fait l'Histoire » conclue ce diptyque consacré à Louis XIV, dont le règne éblouissant - le plus long de toute l'histoire européenne - est marqué par la gloire et par son droit divin de roi.

Louis  XIV ne serait pas devenu le «  roi soleil  » si une galaxie de personnages exceptionnels n avait pas gravité autour de lui. Roitelet menacé par la Fronde, jeune homme fougueux tenu en bride par un cardinal étranger, vieil époux regrettant ses guerres et ses dépenses, Louis  XIV eut pourtant l intelligence de s entourer des plus grands esprits de son temps. À ses côtés, Madame de Montespan et Madame de Maintenon, deux femmes malmenées par la vie et au tempérament d exception. À son service, une armée de peintres, de jardiniers et de musiciens qui firent de Versailles le modèle de toutes les demeures royales. Molière, Racine, La Fontaine, des poètes qui rendirent son règne inoubliable, Lully qui fut son ami intime, mais également les deux ministres rivaux, Colbert et Louvois, ou Vauban, fils de hobereau propulsé maréchal de France, ainsi que le jardinier de génie Le Nôtre soutenant l architecte Le Vau et chicanant son successeur Hardouin-Mansart.  C est cet entrelacs des relations entre les personnages du Grand Siècle que s amuse à décrypter Claire L Hoër grâce aux sources foisonnantes de cette époque qui vit naître tant  de beaux esprits. Jamais entourage royal ne fut aussi prestigieux que celui du Roi-Soleil. Le monarque devrait-il sa réputation au reflet de leur talent plus qu à son propre rayonnement  ?  Cette galerie de portraits croisés dévoile pour chaque personnage le rôle qui lui revient dans ce ballet unique où chacun joue sa partie avec éclat pour la postérité, dans les palais et les maisons bourgeoises, dans les jardins et sur les scènes parisiennes.  Claire L Hoër est normalienne et agrégée d histoire. Après avoir publié une biographie remarquée d Anne de Bretagne chez Fayard, elle explore les arcanes du xviie siècle. On peut retrouver sa plume alerte dans plusieurs magazines d histoire.

Ce soir d'août 1661, Louis XIV ne décolère pas. Convié à une fête chez Fouquet, au château de Vaux-le-Vicomte, il est ébloui par la beauté et le luxe des lieux. Après avoir fait arrêter son surintendant général des Finances, Louis XIV convoque le jardinier Le Nôtre et lui ordonne d'aménager des jardins à la hauteur de ses ambitions. Cet album rend compte de la création des jardins de Versailles.