Confié quelques jours seulement après sa naissance aux religieuses d un orphelinat, Gabriel grandit dans un quotidien fait de sévices et de privations. Seule la présence d Émile vient adoucir cette terne existence. Devenus adolescents, les deux amis nourrissent le même espoir, retrouver leur mère. Dès lors, un seul projet s impose : s échapper. La quête de Gabriel le mène jusqu à Paris et aux chantiers de construction de la tour Eiffel. Mais parviendra-t-il à revoir celle qui lui a donné la vie ? Chacun des récits d Alain Léonard mêle étroitement le romanesque à la grande Histoire !