« Paris, une salle de séminaire, des chercheurs réunis, un tableau. De cette rencontre, de l’effarement fasciné qui saisit ce jour-là les présents naît cette expérience. Au fond des réserves de la Wellcome Library sommeillait une œuvre, […]. Intitulée sobrement A birth scene ou A mother giving birth to a baby, l’œuvre représente plus qu’une naissance, motif traditionnel de la peinture occidentale par les nativités de la Vierge et du Chist, en figurant de manière frontale et explicite un accouchement saisi dans le paroxysme de l’expulsion de l’enfant. Ce tableau fascine, submerge, donne le vertige, aveugle même par son « réalisme ». Pour le saisir, pour échapper à cet aveuglement, arrêtons-nous dans un premier temps sur « le détail [qui] constitue, pour l’historien, le lieu d’une « expérience ». » [1ères lignes de l’article]