En 1868, Nina devient la servante de la princesse Marguerite, qui a épousé l'héritier du trône italien, quelques mois auparavant. Elle n'est qu'un pion dans un labyrinthe d'intrigues. Sa vie change quand elle rencontre un majordome âgé de la maison de Savoie. Il lui apprend à lire et à écrire. Marguerite doit donner un fils à Umberto qui ne l'aime pas mais elle veut conquérir son peuple.