Expatrié à Shanghai, Serge Vaxelaire découvre le même jour qu'il est congédié, que sa femme le trompe et que tout le monde le considère comme un raté. Passionné de true crime, il élabore un crime parfait afin de prouver sa valeur. Six ans plus tard, installé à Beausanges, une petite ville française sur le déclin, il apprend qu'un meurtre identique au sien a été commis.