Cet article utilise plusieurs ouvrages pour examiner les causes persistantes de l’écart de richesse entre Noirs et Blancs aux États-Unis, après l’esclavage et les lois ségrégationnistes. À travers plusieurs ouvrages, l'auteur oppose les thèses du racisme structurel permanent à des analyses économiques insistant sur les revenus, l’éducation, la structure familiale et les transformations du capitalisme. L’article discute des réparations, de la discrimination raciale, des politiques sociales et des limites des approches identitaires. Il conclut que des politiques universalistes de réduction de la pauvreté seraient aujourd’hui les plus réalistes et efficaces.