Ce recueil de récits et d'essais inédits, rares ou dans de nouvelles traductions, éclaire la personnalité de Thomas Mann. Présentés dans l'ordre chronologique, ces textes couvrant une trentaine d'années de vie abordent notamment les souvenirs de ses jouets d'enfant, sa vision des relations entre l'alcool et la création, son amour pour le sommeil, sa relation au succès, le mariage et l'érotisme.