En septembre 1740, une escadre anglaise quitte Portsmouth pour les mers du Sud avec pour mission d'attaquer et piller les prospères colonies espagnoles du Chili et du Pérou, sous le commandement de son chef, le commodore Anson. Après la dispersion des navires suite à une succession de tempêtes, le Wager fait naufrage sur la côte chilienne. Les survivants doivent s'organiser sur une terre hostile.