Avec Le Mage du Kremlin, Olivier Assayas s'inscrit dans la lignée de Carlos (2010) et de Cuban Network (2019) pour adapter, avec Emmanuel Carrère, le livre de Giuliano da Empoli. Le film relate trente ans de l'histoire moderne de la Russie, de la chute du Mur de Berlin à l'accession au pouvoir de Vladimir Poutine et l'annexion de la Crimée. Le point de vue est celui d'un observateur privilégié (le « Mage » savoureusement interprété par Paul Dano), inspiré en partie d'un individu qui fut pendant une quinzaine d'années l'influent conseiller politique de Poutine (hallucinant Jude Law, plus mimétique que ressemblant). Autour d'eux gravitent des personnages soit réels, sous leurs vrais noms, soit fictionnels (la troublante Ksenia incarnée par Alicia Vikander), contribuant à rendre aussi fluide que captivant ce récit complexe. La réussite de ce mélange de suspense, de psychologie comportementale et de géopolitique nous a incités à poursuivre le dialogue avec Olivier Assayas, qui nous dévoile les coulisses d'un tournage hors normes en Lettonie.