Au cœur de l’océan Indien, l’île de Mayotte abrite l’un des plus importants et des plus riches sites d’Afrique orientale : Ironi Be. Ce dernier livre un exceptionnel matériel archéologique d’une diversité sans précédent entre le Xe et le XIIIe siècle. Mais l’accumulation de céramiques chinoises et persanes, ou de verrerie issue du monde islamique, n’est pas le fruit du hasard. Elle est liée au commerce du cristal de roche malgache qui procurait d’énormes revenus aux habitants de Mayotte. Les fouilles anciennes nous révèlent ainsi un centre de distribution majeur de cette pierre semi-précieuse.