Le réalisateur brésilien a souvent exploré le passé de son pays et de la région du Nordeste dont il est originaire. L’Agent secret (Prix de la mise en scène à Cannes) revient sur la période de la dictature militaire des années 1970, suivant un professeur d’université traqué par des tueurs à gages pour avoir simplement tenu tête à un industriel véreux.