Le crédit à la consommation, qui n'a fait l'objet que de rares travaux en sciences sociales, a connu un grand succès en France depuis les années 1950, tout en suscitant inquiétudes et réticences. Il fait intervenir un nombre très varié d'acteurs (Etat, syndicats, associations de consommateurs, etc...) et comporte des enjeux à la fois économique, juridique et social.