À Verrières-en-Anjou (49), la start-up VoltR, fondée en 2023, reconditionne les cellules encore performantes des piles et batteries usagées pour créer de nouvelles batteries écoconçues, avec l’objectif de transformer la filière européenne des déchets électriques. L’entreprise emploie 35 personnes entre son site industriel et son bureau d’études à Saint-Ouen (93). VoltR privilégie la remanufacturation à la simple collecte et au recyclage, en partenariat avec Batribox, éco-organisme chargé de la collecte et du recyclage. En 2024, plus de 6 300 tonnes de piles et batteries ont été collectées grâce à 32 000 points de collecte installés en France. Cependant, 18 % des piles usagées partent encore à la poubelle et le taux de récupération n’atteint que 48 %, notamment à cause des piles stockées dans les tiroirs. Les objectifs réglementaires imposent de collecter au moins 63 % des piles d’ici 2027 et 73 % d’ici 2030. VoltR récupère les batteries auprès d’industriels (comme Ume, spécialiste des trottinettes électriques) ou via des recycleurs (Veolia) et éco-organismes (Batribox). Par exemple, une batterie de trottinette Lime contient 70 cellules ; il suffit qu’une seule soit défectueuse pour rendre le bloc inutilisable, alors que la majorité des cellules restent exploitables. Les batteries sont démontées, les cellules cylindriques (format 18 x 650 mm) sont extraites, testées individuellement, et reçoivent un QR code pour une traçabilité à 100 %. En moyenne, 70 % des cellules sont conservées pour être remanufacturées, les 30 % restantes étant trop usées ou abîmées. Les cellules sélectionnées sont regroupées en blocs homogènes, fiables et capables d’assurer un second cycle de vie optimisé, avec une capacité résiduelle moyenne de 97 %. Une intelligence artificielle prédictive développée en interne permet d’analyser et de prévoir la durée de vie des cellules selon leur configuration, usage ou température. Le temps d’analyse est passé de 14 heures en 2022 à 8 heures aujourd’hui, et devrait encore diminuer à l’avenir. VoltR commercialise depuis l’été dernier ses premières batteries remanufacturées dans cinq magasins Leroy Merlin, notamment pour l’outillage électroportatif. L’entreprise a déjà reconditionné 200 000 cellules et vise 200 millions de cellules par an d’ici 2033, grâce à au moins trois usines en Europe. Une seconde levée de fonds, de plusieurs dizaines de millions d’euros (après une première de 4,5 millions), est en cours pour financer un site industriel de plus de 5 000 m². La remanufacture permet d’économiser des matières premières, de réduire l’énergie grise et l’impact environnemental. VoltR souhaite faire de la remanufacture la norme, en sensibilisant les consommateurs au fait que les piles et batteries usagées sont des ressources dormantes à valoriser.