Pourquoi et comment une identité ethnique survit et perdure dans le monde contemporain, au prix d'une incompréhension culturelle qui conduit le peuple afghan à des extrémités redoutables. La présentation historique et géographique de l'aire pachto est suivie d'études ethnographiques portant sur la réclusion féminine (parda), l'habitat, le jeu..., réalisées sur le terrain.