La population de Berlin passe d’environ 500 000 habitants vers 1860 à près de 4 millions en 1910. À cette date, un Allemand sur deux vit dans une ville de plus de 5 000 habitants, un sur cinq dans une agglomération de plus de 100 000 habitants et un sur quatorze à Berlin. Un tel accroissement démographique entraîne une extension géographique des villes. C’est toute l’Allemagne qui s’urbanise en quelques décennies, transformant profondément ses paysages ainsi que ses réseaux routier et ferroviaire.