De son œuvre, seuls les contes sont généralement cités et étudiés, plutôt en littérature. Pourtant, l'auteur de Candide s'est aussi intéressé aux grands classiques de la pensée, déployant une réflexion riche sur la liberté humaine, la nature de l'âme ou les fondements de la morale. Nous avons plongé dans ce corpus classique quelque peu oublié pour comprendre dans quelle mesure il pouvait être, tout autant que Rousseau ou Diderot, considéré comme un philosophe.