L’Indochine française, totalement occupée par le Japon dès juillet 1941, voit son administration coloniale anéantie par le coup de force du 9 mars 1945. Le Vietminh, créé en 1941, profite de cet effacement de l’autorité coloniale pour prendre le pouvoir au nord du Viêt Nam, après la capitulation japonaise d’août 1945. Le retour chaotique, improvisé, de la France au sud du Viêt Nam s’oppose à un adversaire résolu à se libérer de la tutelle coloniale et qui combat pour son indépendance. Cette souveraineté de la France en Indochine que le CEFEO impose dès septembre 1945 n’est pas la phase ultime de la Seconde Guerre mondiale mais bien le début de la guerre d’Indochine