Placées sous le signe de Pompidou, Giscard, Mitterrand, Sartre, et rythmées par les films de Sautet, les chansons de Dalida, Nino Ferrer et Alain Bashung, les années 1970 furent à la fois insouciantes, bourgeoises et révolutionnaires. Dans ce deuxième volet de la trilogie Histoire intime de la Ve République intitulé La belle époque, Franz-Olivier Giesbert confronte ses regards d'hier et d'aujourd'hui après cinquante ans de journalisme à l'aide de ses archives personnelles sur cette décennie « du bon temps ». Mais cette décennie frappée par deux chocs pétroliers, c'est aussi le début de la fin : le surgissement de défis qui ne seront pas relevés pendant les quarante années suivantes — l'urgence écologique, la désindustrialisation... Tous les mauvais germes étaient à l'œuvre, à bas bruit, au cours de ces années-là, peut-être moins radieuses qu'elles ne le semblent aujourd'hui, la nostalgie aidant.