Deux lointains ensembles de petits corps entourent le Système solaire, bien au-delà de la planète Neptune. Le plus proche commence à environ 40 unités astronomiques (UA) de notre étoile (soit 40 fois la distance Terre-Soleil) : la Ceinture de Kuiper doit son nom à sa forme en anneau. Le second, le Nuage d'Oort, est bien plus éloigné. Ce vaste ensemble sphérique d'astres froids s'étendrait jusqu'à 100 000 UA. Aucune observation directe n'a pu encore en être faite. Ses caractéristiques sont déduites de l'étude des comètes à longue période, qui proviennent de cette région. Une découverte inattendue vient d'être réalisée à son sujet. Et de façon assez inhabituelle, comme nous le raconte l'astronome David Nesvorny.