Marc Boutet, fondateur de De Marque en 1990, a transformé un emploi d’été en une multinationale de 80 collaborateurs générant 23 millions d’euros de chiffre d’affaires. L’entreprise, initialement motivée par le manque de contenus numériques en français, s’est développée autour de l’innovation dans l’édition numérique, avec une forte orientation vers l’international et la francophonie. De Marque a connu plusieurs étapes clés : création de Tap’touch en 1990, lancement de Cantook Édition en 2008, premier partenariat international avec Eden Livres en 2009, expansion européenne en 2010, lancement de Cantook Bibliothèques en 2011, partenariat puis acquisition de Libranda (Espagne) en 2014 et 2018, franchissement du million de prêts en bibliothèque en 2014 puis des 10 millions en 2020, acquisition de Cyberlibris en 2022, expansion ibérique et lancement de Cantook Connexio en 2024, et innovation avec Cantook Access en 2025. La stratégie de croissance de De Marque repose sur deux axes : une analyse organique menée par les équipes commerciales et opérationnelles, et une veille internationale sur les start-up pour identifier des opportunités de partenariat, d’investissement ou d’acquisition. Les acquisitions, comme celles de Libranda et Cyberlibris, répondent à une logique géographique et à la volonté de ne pas se limiter au Québec ou à l’Amérique du Nord. L’entreprise vise désormais des marchés comme l’Amérique du Sud (notamment le Brésil), l’Allemagne, l’Afrique anglophone et lusophone, et l’Asie. De Marque a su tisser des liens privilégiés avec l’écosystème éditorial français, collaborant avec des groupes majeurs comme Hachette, Editis, Média-Participations et Gallimard. En 2012, Gallimard et La Martinière ont pris une participation dans De Marque pour soutenir le développement de la plateforme Eden Livres. Le management de l’entreprise a évolué en plusieurs cycles sur 35 ans, avec une réorganisation depuis 2020 pour séparer l’opérationnel du stratégique, favoriser la prise de décision rapide et viser une croissance rentable. L’entreprise est structurée en cinq entités : trois en France, une en Espagne, une au Canada, et une en dormance à Hong Kong. Le marché de l’édition numérique est décrit comme complexe, oscillant entre volonté d’évolution et résistance au changement, notamment de la part de certains éditeurs attachés au papier. La pandémie a accéléré la digitalisation, surtout dans les bibliothèques et les écoles. Le livre audio représente un nouveau vecteur de croissance, tandis que l’intelligence artificielle, notamment pour la traduction et la production de livres audio, reste à apprivoiser. De Marque mise sur l’accessibilité numérique avec des produits comme Cantook Access, permettant de réduire les coûts des éditeurs tout en maintenant la qualité des contenus. L’entreprise vise à redevenir une véritable société SaaS, avec des méthodes de marketing et d’onboarding automatisés, et prévoit de doubler de taille d’ici 2030 pour atteindre plus de 50 millions d’euros de chiffre d’affaires. Face à des concurrents comme Overdrive, vingt fois plus gros, De Marque cherche à atteindre une masse critique pour rester compétitive. En Afrique, De Marque mise sur la distribution numérique de littérature francophone, profitant d’un « gap technologique » : de nombreux pays sautent des étapes du développement technologique, passant directement au smartphone et à la fibre (exemple : 95 % du Rwanda équipé). En six mois, De Marque a signé plus d’une quinzaine de contrats de distribution avec des éditeurs africains, intégrant leurs œuvres à un réseau de 1 300 canaux de distribution mondiaux (Amazon, Apple, librairies indépendantes, bibliothèques publiques). La stratégie africaine répond aussi à une volonté d’indépendance éditoriale des maisons africaines, qui souhaitent conserver leur propriété intellectuelle et ne plus dépendre des grandes maisons françaises ou belges. Le numérique est vu comme la seule solution viable pour exporter la littérature africaine, compte tenu des contraintes logistiques du livre physique. La stratégie commerciale de De Marque en Afrique s’articule autour de trois axes : rencontres directes avec les éditeurs lors d’événements professionnels, développement institutionnel à long terme, et ciblage de la diaspora africaine, facilitant l’accès à la littérature locale depuis l’étranger. L’acquisition de Cyberlibris, avec ses 300 clients institutionnels africains, a permis à De Marque de s’implanter rapidement sur le continent, en apportant expertise académique, connaissance du marché africain et expérience du streaming. L’entreprise ambitionne de rendre accessible la littérature francophone à l’ensemble de la francophonie et au-delà, misant sur la croissance démographique africaine (moyenne d’âge entre 20 et 25 ans) et l’intégration du numérique dans la vie quotidienne. Ce pari technologique et social pourrait redéfinir les équilibres de l’édition francophone mondiale.