A l'époque baroque, les instruments à vent jouent souvent en "bandes" (en particulier pour la musique d'extérieur) mais ne bénéficient, seuls, que d'un répertoire chambriste limité. Le duo, en premier lieu, se rencontre principalement dans les méthodes et autres traités. Avant que Poulenc n'inaugure sa carrière avec la "Sonate pour deux clarinettes" (1918), le duo se veut essentiellement à usage pédagogique ou récréatif - ainsi Mozart conçoit-il ses "Douze pièces pour deux cors" (1786) "pendant une partie de boules" en omettant d'indiquer la nomenclature...