La Tamise, qui traverse le petit village de Marlow, est loin d'être un long fleuve tranquille. C'est ainsi qu'un beau jour, le Marlow Belle, un bâteau de plaisance loué par le club de théâtre local, rentre au port avec un passager de moins, cela met la ville en émoi. Le corps du disparu, l'irascible Oliver Beresford, fondateur du club en question, est vite retrouvé sans vie sur le rivage. Judith, l'intrépide octogénaire, et ses deux amies, se mettent au travail. Elles n'en sont pas à leur premier meurtre ni à leur première enquête...