Peu connu du public francophone, l'auteur récité par coeur depuis près de deux siècles par tous les petits Britanniques et devenu synonyme des limericks, épigrammes de cinq vers qui mêlent invention langagière et excentricité burlesque, a déployé d'innombrables talents malgré des maux physiques sans nombres : exceptionnel illustrateur d'ouvrages ornithologiques, prolifique peintre de paysages en France, en Italie, en Grèce et en Orient, pionnier de la bande dessinée inspirateur de Krazy Kat et du Grinch, poly-instrumentiste compositeur de chansons absurdes, il déploie dans ses poèmes un génie