Cet article situe Eustache Deschamps (ca 1340–1404) dans la tradition savante et littéraire des âges de la vie. De l’Antiquité au Moyen Âge, divers auteurs ont divisé le cours de la vie en trois à douze âges, de durée variable. Deschamps, qui écrit à une époque en proie à la peste et à la guerre, borne l’espérance de vie à une soixantaine d’années, suivant un schéma tantôt triparti, tantôt quadriparti. Cependant, le calcul théorique des âges de la vie ne préserve pas l’individu des aléas de Fortune. En réponse à cette inquiétude existentielle, Deschamps engage une réflexion morale sur les critères du bien agir, confrontant jeunesse et vieillesse et esquissant un idéal éthique du moien aage, sans pour autant atteindre la sérénité. Il varie les tons (pathétique, caustique, humoristique) et les voix (masculine, féminine). C’est finalement ce choix d’un lyrisme protéiforme, en vers, qui singularise Deschamps par rapport aux sources savantes en prose qu’il a pu connaître, directement ou indirectement.