En vacances à Owl Park, le manoir de Lady Grison, dans la campagne anglaise, Aggie et sa cousine Lucy font la connaissance d'invités aussi fascinants qu'excentriques, parmi lesquels une troupe d'acteurs costumés et des voyageurs en provenance de Ceylan. Dans les conversations, il est question d'un passage secret et d'une émeraude maudite. Le matin de Noël, un meurtre est commis.