Les bouleversements dans la sphère du livre s'accélèrent. Qui édite, aujourd'hui ? Qui écrit ? Qui vend ? Quels sont les véritables maîtres du jeu ? L'existence même de l'écrit n'est-elle d'ailleurs pas en danger ? Cette nouvelle édition, entièrement mise à jour, et augmentée, est un outil indispensable à qui s'intéresse à la vie culturelle ou à la communication. Elle est aussi une prise de position optimiste sur les horizons du livre. Car, même si d'inquiétantes ruptures sont à l'oeuvre (concentration financière et commerciale, révolution de la lecture introduite par l'écran, livres sans auteur, édition sans éditeurs, librairies sans libraires), l'avenir du livre n'est pas écrit d'avance. Il est affaire de choix civiques et de volonté collective des sociétés dans lesquelles il s'est épanoui. Ce qui explique qu'il demeure un objet encore à part dans l'univers marchand.

Les textes classiques et les documents iconographiques réunis dans cette anthologie permettent d'étudier le travail de l'écrivain et de l'éditeur. Un dossier final fait la synthèse. Parmi les écrivains, se trouvent H. de Balzac, M. Darrieussecq, M. Proust et J.M.G. Le Clézio.